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Brozengo, une start-up française spécialisée dans le commerce de proximité ou comme ils le décrivent un moteur de recherche géolocalisé vient d'annoncer son arrêt d'activité. Il s'agissait pourtant d'une start-up nationale prometteuse. En effet, une levée de fond avait été effectué l'année dernière et leur service avait été reconnu au concours de start-up de l'évènement LeWeb.

La fermeture prématurée de leur société m'a inspiré deux réflexions, l'une sur les levées de fonds pour les jeunes sociétés et l'autre sur la couverture médiatique et ses retombées.

Levées de fond :

Pas une semaine ne se passe sans que les blogs, notamment anglo-saxons, dédiés au numérique ne nous apprennent qu'une start-up a levé des fonds.

Cela a bien évidemment comme conséquence d'accélérer et de soutenir le développement de ces entreprises. Youtube, Facebook ou Twitter parmi les plus importants succès du web n'existeraient sans doute pas, ou tout du moins n'auraient pas le même succès sans avoir levé des fonds. En effet, cet afflux de liquidité a été nécessaire et l'est d'ailleurs toujours pour leur permettre de soutenir leur croissance en attendant de générer un chiffre d'affaires suffisant pour s'autofinancer.

Pourtant toutes les entreprises ne peuvent espérer un tel succès et lever des fonds peut s'avérer à double tranchant. Si l'on prend l'exemple de Brozengo, on peut facilement deviner que la levée de fonds leur a permis de développer leur site internet et sans doute de recruter des commerciaux afin de constituer leur base de données de commerces. En auto-financement, leurs actions auraient été bien plus limitées.

Mais grossir rapidement sans chiffre d'affaires s'avère risqué. Si les prévisions financières ne sont pas atteintes, payer les salaires va rapidement faire fondre l'argent à disposition de la société qui avait été levé. Plusieurs choix sont alors possibles, relever des fonds et diluer d'autant son capital, licencier afin de réduire la voilure et les dépenses, ou choisir d'arrêter les frais et rendre l'argent restant. Solution qui a été privilégiée ici.

Levée des fonds peut s'avérer un accélérateur de croissance mais également un multiplicateur de risque pour une petite structure. Il n'est pas possible d'attendre des jours meilleurs une fois une taille critique dépassée si les revenus ne suivent pas.

La couverture médiatique

Pour qu'une entreprise tourne il faut qu'elle vende, que ce soit des produits ou comme souvent sur internet des espaces publicitaires. Mais avant de réussir à vendre, il faut se faire connaître et souvent investir en communication.

La couverture médiatique est le « Saint Graal » de l'entrepreneur : de la publicité gratuite autour de son produit ou service. Brozengo semble avoir bien réussi dans ce domaine comme l'en atteste les références citées sur leur site d'annonce de fermeture.

Pourtant, ils affichent un trafic de 300 000 visiteurs uniques par mois précédent leur fermeture, ce qui est relativement faible, tout du moins vu l'engouement médiatique autour de leur projet.

La couverture médiatique ne peut donc en elle même assurer le trafic sur son site. Chaque société espère passer dans des magazines ou sur les médias de grande écoute afin de se faire connaître mais cela n'assure pas son succès.

Bien sûr on peut nuancer ces propos, Twitter est devenu la coqueluche des médias depuis peu et son trafic en a énormément profité. Mais c'est l'arbre qui cache la forêt et cet exemple ne doit pas induire en erreur les entrepreneurs en herbe dont je fais parti.

Mieux vaut recruter un à un les clients ou utilisateurs plutôt que de chercher à attirer l'œil des journalistes.

Pour conclure, je trouve dommage que l'on parle trop rarement des entreprises qui échouent et surtout des causes qui ont entrainées leur perte. C'est dommage car il est facile de rêver à un succès à la Apple, Microsoft, Google mais bien plus difficile de le réaliser. Alors que l'échec loin d'être dramatique permet d'apprendre et peut arriver à tous.

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