Affinity-web`Blog

Ce billet a été écrit par O'SteEL qui faute d'avoir encore lancé son blog, m'a demandé de proposer des billets ici. Voici donc son premier article.

Définition

Voici ce que Wikipedia nous dit : "Par système de réalité augmentée on entend un système (au sens informatique) qui rend possible la superposition d'un modèle virtuel 3D ou 2D à la perception que nous avons naturellement de la réalité et ceci en temps réel. Ce système peut aussi bien s'appliquer à la perception visuelle (superposition d'image virtuelle aux images réelles) qu'aux perceptions proprioceptives comme les perceptions tactiles ou auditives."

Grossomodo, le principe est d'ajouter une couche virtuelle (visuelle, tactile ou auditive, donc) à l'environnement réel afin d'améliorer/compléter/augmenter la perception que l'on a de celui-ci, et ce par l'intermédiaire de divers appareils.

Les démonstrations vidéos de réalité augmentée pullulent sur la toile, en voici une pour vous montrer concrètement mais simplement de quoi il retourne :

Ici, le procédé consiste à pointer une webcam sur l'encyclopédie, et à observer l'apparition d'éléments virtuels sur la séquence retransmise à l'écran. Le logiciel analyse les motifs placés sur chaque page et l'objet virtuel correspondant est affiché. Vous remarquerez le changement en temps réel de l'angle de vue lorsque le livre est déplacé.

Utilisations actuelles

Je suis l'actualité de la réalité augmentée depuis quelques mois à présent et, actuellement, 2 secteurs d'application de la technologie se démarquent : le jeu et la publicité.

Concernant le 1er, ce n'est en fait guère récent, car Sony et sa Playstation 2 proposaient déjà EyeToy, jeu basé sur la réalité augmentée. Plus récemment, de nouveaux concepts voient le jour, notamment autour des smartphones. Une école géorgienne a ainsi mis au point une application pour Iphone permettant de jouer avec un animal virtuel, et un jeu nommé Tower Defense (pas bien compris le concept, mais ça doit être über cool) a fait son apparition sur Nokia N95. Du côté de la combinaison ordinateur/webcam, on trouve des petites choses sympathiques telles ce jeu de memory ou cette petite amie virtuelle (ah, ces Japonais... :D).

On rencontre également de plus en plus de RA dans des campagnes de communication diverses, notamment dans le secteur automobile (jeu de piste pour trouver la Ford Ka , pub de magazine interactive pour la Mini, ou encore la Toyota Q)), en passant par la sensibilisation aux énergies renouvelables. Vous pouvez même essayer vos futures lunettes (section "Virtual Mirror") !

La réalité augmentée est également employée sans que l'on ne s'en rende forcément compte. Ainsi, les lignes virtuelles de marquage au sol utilisées pour le sport ou même les publicités apparaissant sur les terrains relèvent de cette technologie.

Ce qui se profile

Outre les 2 secteurs sus-mentionnés, la réalité augmentée commence à percer dans d'autres domaines, et pour des applications de plus en plus intéressantes.

Conceptuellement d'abord, certaines idées émergent, telles le futur du métier de mécanicien imaginé par BMW, ou l'utilisation d'un smartphone comme GPS évolué :

Plus concrètement, la société Mobilizy a mis au point une application - nommée Wikitude - pour téléphone supportant Google Android capable de reconnaître l'environnement en utilisant la caméra intégrée. Sur cette vidéo, l'utilisateur pointe l'objectif sur un château qui est analysé et reconnu par le programme et dont diverses informations le concernant apparaissent à l'écran :

Il s'agit d'un véritable guide touristique intelligent, glanant ses données depuis plusieurs sources dont Wikipedia.

Mais ce n'est pas tout : début février 2009 se tenait la conférence TED (Technology Entertainment and Design) à Los Angeles, pendant laquelle Patti Maes, chercheuse au MIT, a présenté un appareil portable qu'elle désigne comme offrant son sixième sens à l'être humain. Je ne m'attarde pas à tenter de vous expliquer le concept et vous laisse apprécier la vidéo de la présentation (inutile d'être anglophone, les images parlent d'elles-mêmes) :

Voici l'article original et un billet du blog Wired sur le sujet.

Conclusion

Nous sommes donc en présence d'une technologie finalement peu nouvelle mais jusqu'ici peu exploitée. Cependant, l'avénement du web sémantique et la sophistication des appareils qui nous entourent semblent pouvoir faire de la réalité augmentée une technologie sur laquelle il faudra très prochainement compter, en témoignent les projets les plus aboutis qui révèlent une petite partie de son potentiel.

Alors, la réalité augmentée, "the next big thing" ?

Liens en vrac

• Pour ceux qui veulent s'amuser avec un petit monstre vert
• Ou avec une demoiselle un peu flippante
• Ou encore qui veulent essayer de nouvelles coupes sans bouger de leur siège (celui là s'éloigne un peu du concept de la RA mais est franchement bien fait)
• Et, plus généralement, une sélection d'utilisations diverses, et d'autres exemples ici

Je vous invite également à découvrir la société Total Immersion, qui explore la réalité augmentée depuis 1999, et réalise des choses assez impressionnantes (la section "Video gallery" devrait vous convaincre).

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